Herkunft und Geschichte von May Day

Altenglisch dæg „Zeitraum, in dem die Sonne über dem Horizont steht“, auch „Lebenszeit, bestimmte Existenzzeit“, aus dem urgermanischen *dages- „Tag“ (Quelle auch für Altsächsisch, Mittelniederländisch, Niederländisch dag, Altfriesisch di, dei, Althochdeutsch tag, Deutsch Tag, Altnordisch dagr, Gotisch dags), laut Watkins aus der PIE-Wurzel *agh- „ein Tag“. Er fügt hinzu, dass das germanische Anfangs-d- „von unbekannter Herkunft“ ist. Aber Boutkan sagt, es stamme aus der PIE-Wurzel *dhegh- „brennen“ (siehe Fieber). Es wird nicht als verwandt mit dem lateinischen dies angesehen (das aus der PIE-Wurzel *dyeu- „scheinen“ stammt).

Bedeutete ursprünglich im Englischen „die Tageslichtstunden“; es erweiterte sich in den späten angelsächsischen Zeiten auf „die 24-Stunden-Periode“. Der Tag begann früher bei Sonnenuntergang, daher war das altenglische Wodnesniht das, was wir „Dienstagnacht“ nennen würden. Die Namen der Wochentage wurden im Englischen erst im 17. Jahrhundert regelmäßig großgeschrieben.

Seit dem späten 12. Jahrhundert als „eine Zeitperiode, die sich von anderen Zeitperioden unterscheidet“. From day to day war im späten Altenglisch; day-by-day „täglich“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert; all day „die ganze Zeit“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Day off „arbeitsfreier Tag“ ist seit 1883 belegt; day-tripper wurde erstmals 1897 aufgezeichnet. Die days in nowadays usw. sind ein Überbleibsel des altenglischen und mittelenglischen Gebrauchs des adverbialen Genitivs.

All in a day's work „etwas Ungewöhnliches als Routine betrachtet“ ist ab 1820. Das nostalgische those were the days ist seit 1907 belegt. That'll be the day, das leichten Zweifel nach einer Prahlerei oder Behauptung ausdrückt, ist ab 1941. To call it a day „aufhören zu arbeiten“ ist ab 1919; früher call it a half-day (1838). One of these days „an einem Tag in naher Zukunft“ stammt aus dem späten 15. Jahrhundert. One of those days „ein Unglückstag“ ist ab 1936.

Im Altenglischen bedeutete mæg so viel wie „ich kann“ oder „ich bin in der Lage“ (der Infinitiv lautet magan, die Vergangenheitsformen sind meahte und mihte). Diese Form stammt von der proto-germanischen Wurzel *mag-, deren Infinitiv *maganan war. Ähnliche Begriffe finden sich in anderen alten germanischen Sprachen: Im Altfriesischen gab es mei, muga und machte, was „Macht haben“ oder „dürfen“ bedeutete. Im Altsächsischen fand man mag, mugan und mahte; im Mittelniederländischen gab es mach, moghen und mohte. Im modernen Niederländischen sind es mag, mogen und mocht. Im Althochdeutschen lauteten die Formen mag, magan und mahta, während man im heutigen Deutsch mag, mögen und mochte verwendet. Im Altnordischen gab es ma, mega und matte, und im Gotischen fand man mag, magan und mahte, was alles „fähig sein“ oder „können“ bedeutete. Diese Begriffe stammen von der indogermanischen Wurzel *magh-, die „fähig sein“ oder „Macht haben“ bedeutete. In der Grammatik wird mæg als ein sogenanntes „Präsens-Präteritum“-Verb eingeordnet, ähnlich wie can (können) oder shall (sollen). Interessanterweise wurde es im Altenglischen auch als „Hilfsverb der Vorhersage“ verwendet.

Also May-pole, „hoher gestreifter Pfahl, der für die Maifeiertagsfeierlichkeiten mit Blumen und Bändern geschmückt ist, um den Tänzern als Mittelpunkt zu dienen.“ Er ist seit den 1550er Jahren belegt, aber sicherlich viel älter, da die erste Erwähnung in einer Verordnung zu finden ist, die das Aufstellen verbietet. Zudem gibt es Hinweise auf solche Aufstellungen, wenn auch nicht unter diesem Namen, in einem walisischen Gedicht aus der Mitte des 14. Jahrhunderts. Siehe May Day.

It was usually cut and set up afresh on May-day morning, drawn by a long procession of oxen, decorated, as were also the pole itself and the wagon, with flowers and ribbons; but in some cases a pole once set up was left from year to year, as notably the famous pole of the parish of St. Andrew Undershaft in London, which was cut down in in reign of Edward VI. [Century Dictionary]

Er wurde normalerweise am Morgen des Maifeiertags frisch geschnitten und aufgestellt, gezogen von einem langen Zug von Ochsen, die ebenso wie der Pfahl selbst und der Wagen mit Blumen und Bändern geschmückt waren. In einigen Fällen blieb jedoch ein einmal aufgestellter Pfahl von Jahr zu Jahr stehen, wie zum Beispiel der berühmte Pfahl der Gemeinde St. Andrew Undershaft in London, der in der Regierungszeit von Edward VI. gefällt wurde. [Century Dictionary]